На востоке Запорожья наступили тяжёлые времена. Отаманка по имени Хельга собрала большое войско и начала наводить страх на всю козацкую землю. Её люди грабили хутора, жгли стога, уводили скот. Никто не знал, откуда она взялась и почему так ненавидит всё, что связано с казаками.
Буревій был одним из лучших бойцов особого подразделения. Такие задания, как найти логово Хельги и просто доложить волхву Шовкуну, для него считались почти оскорбительно простыми. Он привык к серьёзным схваткам, к ночным переходам через болота, к боям, где на кону стояла жизнь. Поэтому, когда ему поручили эту разведку, он только усмехнулся. Подумаешь, съездить туда-сюда, посмотреть, где прячется атаманша, и вернуться к вечеру.
Но всё пошло не так с самого утра. Сначала он пролил кипяток на ногу, потом конь захромал на ровном месте, а в полдень начался такой ливень, что казалось, небо решило утопить весь степной край. Буревій промок до нитки, потерял ориентир и в итоге забрёл совсем не туда, куда собирался. А потом началось самое странное. Он встретил самого себя. Не отражение, не видение, а настоящего второго Буревия - такого же мокрого, такого же злого и с той же саблей на поясе. Тот двойник смотрел на него и молчал. Только в глазах читалось что-то очень недоброе.
С того момента удача окончательно отвернулась. Ловушки, которые он сам бы никогда не пропустил, стали срабатывать одна за другой. Люди Хельги, которых он должен был обойти стороной, вдруг оказывались прямо на пути. Даже простая дорога домой превратилась в лабиринт из оврагов и заросших балок. А двойник всё время был где-то рядом - то мелькнёт за деревом, то встанет на пригорке и смотрит. Буревій не понимал, проклятие это или колдовство волхва, или, может, он просто сошёл с ума от усталости и сырости.
Но сдаваться он не собирался. Даже когда силы почти закончились, даже когда рана на плече начала гноиться, он продолжал идти вперёд. Потому что знал: если он сейчас остановится, то уже никогда не докажет ни себе, ни другим, что один в поле действительно воин. Пусть фортуна смеётся над ним, пусть смерть ходит за спиной в его собственном обличье. Он всё равно доберётся до логова Хельги. Доберётся и вернётся. А потом, глядя в глаза волхву Шовкуну, спокойно скажет, что задание выполнено.
В степи ветер по-прежнему гнал тяжёлые тучи. Где-то вдалеке выли собаки. А Буревій шёл дальше, стиснув зубы и крепко держа рукоять сабли. Потому что в такие времена, как сейчас, отступать уже некуда.
Читать далее...
Всего отзывов
8